Sind Pferde dumm?

abgelegt im Archiv Tierverhalten am 11.04.07

"2+2?" Der Kluge Hans wusste die richtige Antwort und signalisierte sie durch viermaliges Klopfen. Sprechen war ihm versagt: Der Kluge Hans war ein Pferd, genauer das Pferd des Schulmeisters und Mathematiklehrers Wilhelm von Osten. Dieser glaubte einer Sensation auf der Spur zu sein. Hans konnte arithmetische Aufgaben lösen, buchstabieren und Gegenstände oder Personen abzählen.

Die Fragen seines Schulmeisters beantwortete es mit dem Klopfen des Hufes oder mit Kopfnicken oder Schütteln seines Kopfes. Im September 1904 rückte eine 13köpfige wissenschaftliche Kommission unter der Leitung des Philosophieprofessors carl Stumpf, Mitglied der Preußischen Akademie dem Phänomen der "Pferdeintelligenz" auf den Leib, prüfte auf Tricks oder versteckte Zeichen. Tricks gab es nicht, trotzdem eine große Enttäuschung:
Der Kluge Hans "wusste" nur dann die richtige Antwort, wenn er die Signale des menschlichen Gegenübers wahrnahm (und dieser selbst die richtige Antwort wusste).

Der Student Oskar Pfungst kam dem Geheimnis auf die Spur: das Pferd "las" die Körpersprache seines Gegenübers und nahm die unbewussten Signale wahr, die richtig oder falsch übermittelten. Eine herbe Enttäuschung für den Schulmeister von Osten! Angesichts der "Weltsensation", einem Tier abstraktes Denken beizubringen, war das Ergebnis der Kommission ein absoluter Niederschlag.

Das Ereignis um den "Klugen Hans" löste (bis heute) eine Wissenschaftsdiskussion und weitere Forschungen über die Reaktion auf unbewusste Körpersignale aus. Das die Wahrnehmung feinster Körpersignale an sich durch das Pferd eine großartige Leistung bedeutete, wurde leider damals nicht gewürdigt.

Bis heute versagen Pferde in kognitiven Tests, in denen andere Tierarten wie Hunde und Ratten sehr gut abschneiden. Sind sie deshalb dumm? NEIN. Aber die Frage bleibt offen: Wie "denken" Pferde?