Wer hat Degus als Haustiere?

abgelegt im Archiv Tierportrait am 15.03.07

Degus - pfiffige Südamerikaner im Pelz

Wenn die Sonne im chilenischen Andenhochland aufgeht, werden sie munter.
Die Degus, nahe Verwandte von Chinchilla, Hase und Meerschweinchen, schlüpfen aus ihren weitverzweigten unterirdischen Bauen und beginnen den Tag.
Immer ein Männchen lebt mit bis zu drei Weibchen als Familie zusammen, und die Degufamilien bilden Kolonien von mehreren hundert Tieren.
Die Suche nach Nahrung nimmt einen großen Teil des Tages in Anspruch. Dabei legen die quirligen Nagetiere relativ große Strecken zurück, das karge Hochland bietet ihnen nicht mehr als trockenes Gras und andere magere Nahrung.
Treffen sich zwei Degus, so kann es zu Kämpfen kommen, denn sie haben ein ausgeprägtes Revierverhalten.
In den Degukolonien hat jedes Tier seinen Rang, der durch die Höhe des Hügels vor dem Bau bestimmt wird. Jeder degu versucht durch das Aufschichten von Laub und Zweigen seinen Hügel zu erhöhen. Pech hat er, wenn sein Werk zerstört wird, dann ist er in der Rangordnung wieder ganz unten.
Degus, diese geselligen Nager aus Südamerika zeigen untereinander ein ausgeprägtes Sozialverhalten. Sie kraulen sich am Kopf und im Nacken und zwitschern, wenn sie sich begrüßen.
Ein lauter Signalton zeigt ihre Unzufriedenheit, und größeren Ärger äußern sie durch minutenlange schrille Pfeifkonzerte. Wollen sie dem Artgenossen drohen, dann wird gebrummt oder geknurrt.
Ihre Feinde verwirren sie durch einen besonderen Trick:
Packt ein Greifvogel einen unaufmerksamen Degu am Schwanz, so löst sich die Schwanzhaut ab und der Nager hat eine Chance zur Flucht. Der übriggebliebene Schwanzstummel fällt nach ein paar Tagen ab, wächst auch nicht mehr nach, aber das Leben ist gerettet.
Noch eine Spezialität der Degus: Sie kommunizieren über ihren Urin.
Urinmarkierungen können nicht nur erschnuppert, sonder auch gesehen werden. Denn Degus sind in der Lage, ultraviolettes Licht zu erkennen. Frischer Urin reflektiert UV-Licht stärker als alter Urin. So können die Degus der Spur ihres Artgenossen folgen, auch wenn starker Wind die Geruchssignale zerstreut.
Am Abend ziehen sich die Degus in ihren Bau zurück, nehmen vorher vielleicht noch ein Sandbad zur Fellpflege, kuscheln und zwitschern noch ein wenig mit ihren Familienmitgliedern und schlafen dann rasch ein, wenn die Dunkelheit hereinbricht.
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